Небывалая страна.
Однажды гениальный физик Ричард Фейнман спросил у своего друга Ральфа Лейтона: «Куда делось государство Танну-Тува? В детстве в моей коллекции были великолепные треугольные и ромбовидные марки. Их выпускали в стране Танну-Тува». Друг, считая вопрос очередным розыгрышем Фейнмана, ответил, что такой страны нет, это выдумка.
В ответ на это Фейнман извлек атлас 1943 года и показал Лейтону государство Танну-Тува между Советским Союзом и Монголией.
Оказалось, в 1944 году территория СССР увеличилась сразу на целых 168 604 км² – то есть на Венгрию плюс Швейцарию вместе взятые: в состав Советского Союза «добровольно» вошла Тувинская Народная Республика.
Фейнман был восхищен названием столицы - Кызыл, и они с Лейтоном решили обязательно посетить Туву, что для граждан США в 70-х годах ХХ века было очень непросто. Многочисленные попытки получить разрешения на поездку растянулись на десять лет. За это время Лейтон и Фейнман много узнали о культуре, языке и истории Тувы, а также заинтересовались тувинским горловым пением. Увлеченность Фейнмана и Лейтона Тувой передалась многим их друзьям и знакомым, и Ральф Лейтон основал американское «Общество друзей Тувы», существующее и в наше время.
Пытаясь добиться разрешения на поездку в Туву, лауреат Нобелевской премии Ричард Фейнман писал письма видным советским академикам. Однако он так не успел побывать в Туве. Ричард Фейнман умер в 1988 году, за несколько недель до того, как приглашение пришло ему домой по почте.